筋膜とは？
筋肉は、筋膜という薄い組織膜に包み込まれています。筋膜は身体の姿勢をきれいに保つ役割があり、体全体に連なっています。
筋膜は柔らかいので、癒着しやすい特徴があります。この癒着はコリや筋肉の痛みの原因とされ、筋肉の柔軟性を損なってしまう可能性があります。
筋膜とは皮下組織から存在する白い薄い膜です。筋膜自体はコラーゲンで構成されていますので、約８５％が水分でできています。この水分が減ってしまったり、ストレス・長時間の同じ姿勢での作業、そして筋肉の柔軟性が下がってしまったことにより、筋膜が癒着してしまい、筋肉本来の動作を妨害してしまいます。
また、筋膜は身体全身を覆っている組織ですので、腰や背中などにコリのある方々はこういった筋膜リリースを行うことによって改善することができるかもしれません。
筋膜リリースとは？
筋肉リリースは筋膜はがしとも呼ばれ、端的に言うと、これまでのストレッチよりも楽に体をほぐせるストレッチ方法です。また、筋膜の弱点に「固まりやすい」という性質があり、筋膜が固まると、いわゆるコリや痛みが発生するといった症状が起こります。最近では、筋肉に関する痛みは、筋膜が疲労して固まっているのが原因と言われています。
筋膜リリースは、その筋膜の萎縮・癒着を引き剥がしたり、離したり、こすったりすることで筋膜を通常の状態に戻すことができ、このことが、血液の流れを良くしたり、柔軟性を高める効果につながります。筋膜リリースを行うことで肩や腰の痛みが軽減する効果を期待できます。
また、通常のストレッチと筋膜リリースの違いがわからず、同じようなものと解釈してしまう人がいるようですが、そもそも対象が違います。ストレッチの対象は個別の筋肉ですが、筋膜リリースの対象は、歪んで正常な状態でない筋膜が対象です。
>> 筋膜リリース参考サイト（各部位のリリース方法の動画もあり）
筋膜リリースは意味がない？
これまで筋膜・筋膜リリースの特徴についていくつかご紹介させていただきましたが、巷では、筋膜リリースをしても一切効果が感じられないという意見があるようです。
この理由としては、
『独学あるいはネット情報や本のみで得た知識で筋膜リリースを行っている』からです。
最近知名度が上がってきた筋膜リリースですが、最新医療設備にも映らないので、これまで医療界でもあまり重要視されていませんでした。そのため、筋膜についての詳しい知識が乏しく、通常のストレッチと筋膜リリースを同類のようだと感じている人が多いようですが、私たちが普段行うストレッチは筋肉に対するケアのようなものであり、筋膜に直接刺激をもたらす筋膜リリースとは全く別物であります。
例えるならば、同じポーズをとっていても筋肉がほぐれてくる時間と筋膜が刺激されほぐれてくる時間は全く異なり、筋膜の方がかなり多くの時間を必要とします。ですので、筋膜リリースをイラストや写真で詳しく解説されている本や、動画等で筋膜リリースについて学ぶ方が効果が出やすいと思われます。
筋膜リリースの効果
コリ・痛みの改善
運動不足や筋力の低下、ストレスなどから、筋膜が硬くなり動きが鈍くなる癒着がおきます。その筋膜の癒着した部分をトリガーポイントと言います。
トリガーポイントは通常のストレッチやマッサージでは解消が望めませんので、筋膜リリースを行う必要があります。
癒着した筋膜を刺激してほぐしてあげることがコリや痛みの改善につながるのです。
血液の流れの向上
血管を取り巻いている筋膜は硬く癒着してしまうことで血液の流れを阻害してしまいます。また血液の流れが悪くなると、酸素や栄養素が身体に回らずに様々な体調不良を引き起こします。
よって筋膜リリースを行うことで、血裔の循環がスムーズになり細胞から若返ることができるのです。また、冷え性対策にもつながります。
内臓機能の向上
内臓にはひとつひとつにポジションというものがあります。筋膜が内臓の位置を支えているから、骨で支えられるわけでもないのに位置が固定されているのです。しかしこの筋肉が硬くねじれてしまうと内臓の位置も少しずつずれてしまいその機能が存分に発揮できないことがあります。
よって、筋膜を刺激してほぐし、整えることで内臓が十分に機能し、エネルギー代謝能力が発揮されたりするのです。
糖尿病の改善
最近の研究で分かってきているのが、筋膜リリースは糖尿病改善にも効果があるのではないかと言うことです。
糖尿病患者は筋膜が糖化して関節や筋肉が動作しづらくなっている状態で、そのままストレッチや運動をすることがうまくできません。しかし、筋膜の状態を修正することで、筋肉が活動し、血液中の糖をエネルギーとして消費されます。つまり筋膜リリースを行うことによって、糖尿病患者を動きやすい身体に変え、日々の活動量を増やす一つの方法になりうるのです。筋膜のねじれを解消させることで、動きやすい身体・運動しやすい身体になり、活動量が増え、血糖値も下げる効果も期待できます。
以上のように、筋膜リリースはしっかり正しい方法で行うことで様々な効果が発揮できますのでぜひチャレンジしてみることをお勧めします。
